Эта болезнь всегда считалась недугом пожилых людей — как правило, в зоне риска находятся люди старше 65 лет. Опровергнуть это на своем примере пришлось юноше из Китая.
Эта группа невралгических прогрессирующих заболеваний поражает мозг постепенно: сначала человек становится забывчивым, а потом у него возникают серьезные пробелы в памяти, а речь становится бессвязной. Несмотря на то, что этот недуг не является обязательным признаком старения, чаще всего он наблюдается именно у пожилых людей.
Однако последнее заявление ученых повергло общество в шок — самым молодым пациентом с диагностированной болезнью Альцгеймера стал 19-летний китаец. Более того, первые симптомы слабоумия у него обнаружились в 17 лет. Согласно отчету медиков, у юноши были проблемы с памятью, концентрацией внимания, реакцией и чтением. К тому времени, как он посетил врачей в Столичном медицинском университете Пекина, он даже не мог вспомнить, что ел накануне на ужин.
Через год после того, как его направили в клинику памяти, у него наблюдались проблемы в воспроизведении того, что произошло только что, три минуты и полчаса назад. Анализ показал, что память юноши на 82% хуже, чем у его сверстников. Сканирование мозга пациента обнаружило сокращение гиппокампа, который отвечает за память, а анализ спинномозговой жидкости выявил общие маркеры с болезнью Альцгеймера.
Стоит отметить, что среди всех больных деменцией десять процентов приходится на людей моложе 65 лет. Однако у пациентов до 30 лет возникновение болезни Альцгеймера объясняется патологическими генными мутациями, то есть наследственностью.
Тем не менее, исследователи из Столичного медицинского университета в Пекине не смогли найти ни обычных мутаций, ответственных за раннее начало потери памяти, ни каких-либо подозрительных генов при проведении анализа. Более того, никто из членов семьи 19-летнего подростка не страдал болезнью Альцгеймера или деменцией в принципе. У юноши не было других заболеваний, инфекций или травм головы, которые могли бы объяснить его внезапное снижение когнитивных функций.
Данный же случай стал первым в мировой медицине и дал понять, что болезнь Альцгеймера намного сложнее, чем было принято считать ранее, и нуждается в более тщательном изучении. Множество исследований предстоит и 19-летнему китайцу, чьи результаты помогут ученым узнать больше о данном заболевании. В заявлении для South China Morning Post неврологи, описавшие случай пациента, утверждали, что в изучении деменции отныне необходимо сосредоточиться на ранней диагностике заболевания.