К супруге младшего сына король испытывает куда менее теплые чувства, чем к жене Уильяма. Напрямую он это не говорит, но очень непрозрачно намекает.
Начало романтических отношений Кейт Миддлтон и принца Уильяма приходится на 2003 год, когда они снимали вместе жилье во время учебы в Сент-Эндрюсском университете. Тогда же, судя по всему, состоялось знакомство нынешней принцессы Уэльской с королевской семьей.
Как рассказывал бывший сотрудник дворца Грант Гаррольд два десятилетия спустя, добиться расположения на тот момент лишь потенциальной родни очаровательной студентке удалось без особого труда. Безупречные манеры, хорошее чувство юмора и серьезность намерений помогли Кэтрин расположить к себе и Елизавету II, и принца Чарльза.
29 апреля 2011 года Кейт Миддлтон и принц Уильям сыграли свадьбу, и королевская семья с распростертыми объятиями наконец приняла возлюбленную будущего короля Великобритании в свои ряды. С тех пор отношения принцессы Уэльской с монаршей родней становились только теплее.
Особенно доверительными и близкими они оказались с отцом Уильяма, 74-летним Карлом III. Король всегда ценил Кэтрин за ее надежность и преданность короне, он прекрасно знает: из его 41-летней невестки выйдет прекрасная королева-консорт. Куда меньше доверия он испытывал по отношению к Меган Маркл, избраннице принца Гарри.
Своенравная актриса, рожденная в обычной американской семье и совершенно далекая от жизни по королевским протоколам — явно не такую женщину отец-король мечтал видеть рядом с младшим сыном. Тем не менее с выбором наследника он смирился и даже проводил Меган к алтарю в день их с Гарри свадьбы 19 мая 2018 года.
Однако выстроить со второй невесткой теплые отношения королю так и не удалось. Изначально Карл, по рассказам придворных инсайдеров, был очарован непосредственностью Меган, однако многим потребовалось время, чтобы узнать, каким тяжелым может быть ее характер. Карла ждало неминуемое и весьма болезненное разочарование.
Однако на фоне происходящих драматичных событий нынешний монарх стал еще больше ценить кроткость и покладистость Кэтрин, которой практически без боя достался негласный титул любимой невестки.
Карл и правда всегда с нежностью отзывался о жене старшего сына. Не упустил он возможность сделать это в очередной раз и во время государственного визита в Найроби.
«Именно здесь, с видом на гору Кению, мой сын, принц Уэльский, сделал предложение своей жене, ныне моей любимой невестке», — с особым трепетом поведал король на банкете в честь своего первого визита в страну.
И правда, к удивлению многих поклонников королевской семьи, Уильям не стал предлагать руку и сердце своей возлюбленной в родном Лондоне в окружении семьи. Африка показалась ему более подходящим местом, о чем он рассказал лишь в 2020 году на приеме в Букингемском дворце.
«Африканский континент занимает совершенно особое место в моем сердце. Именно туда мой отец отвез нас с братом вскоре после смерти нашей матери. И когда я решал, где лучше всего сделать предложение Кэтрин, я не мог придумать более подходящего места, чем Кения», — признался тогда принц.
К слову, это уже не первый случай, когда близкие отношения Кейт и Карла становятся достоянием общественности. Например, на саммите G7 в 2021 году Миддлтон ласково называла своего тестя дедушкой — такое прозвище он получил в стенах дворца.
Невестка была рядом с королем и в апреле 2021-го, когда Великобритания прощалась с принцем Филиппом. На снимках видно, как, выходя из часовни Святого Георгия, Кэтрин кладет руку на плечо Карлу и нежно целует его в щеку.
Не обходится без этого и ни одно из публичных мероприятий, куда родственники прибывают по отдельности. Встречаясь, Кейт и Карл традиционно обнимаются и целуют друг друга.