Эта болезнь всегда считалась недугом пожилых людей — как правило, в зоне риска находятся люди старше 65 лет. Опровергнуть это на своем примере пришлось юноше из Китая.
Эта группа невралгических прогрессирующих заболеваний поражает мозг постепенно: сначала человек становится забывчивым, а потом у него возникают серьезные пробелы в памяти, а речь становится бессвязной. Несмотря на то, что этот недуг не является обязательным признаком старения, чаще всего он наблюдается именно у пожилых людей.
Однако последнее заявление ученых повергло общество в шок — самым молодым пациентом с диагностированной болезнью Альцгеймера стал 19-летний китаец. Более того, первые симптомы слабоумия у него обнаружились в 17 лет. Согласно отчету медиков, у юноши были проблемы с памятью, концентрацией внимания, реакцией и чтением. К тому времени, как он посетил врачей в Столичном медицинском университете Пекина, он даже не мог вспомнить, что ел накануне на ужин.
Все началось с простой забывчивости, которую списывали на рассеянность. Вскоре проблемы стали настолько очевидными, что китаец даже не окончил среднюю школу, хотя все еще мог выполнять рутинные дела по уходу за собой.
Через год после того, как его направили в клинику памяти, у него наблюдались проблемы в воспроизведении того, что произошло только что, три минуты и полчаса назад. Анализ показал, что память юноши на 82% хуже, чем у его сверстников. Сканирование мозга пациента обнаружило сокращение гиппокампа, который отвечает за память, а анализ спинномозговой жидкости выявил общие маркеры с болезнью Альцгеймера.
Стоит отметить, что среди всех больных деменцией десять процентов приходится на людей моложе 65 лет. Однако у пациентов до 30 лет возникновение болезни Альцгеймера объясняется патологическими генными мутациями, то есть наследственностью.
Тем не менее, исследователи из Столичного медицинского университета в Пекине не смогли найти ни обычных мутаций, ответственных за раннее начало потери памяти, ни каких-либо подозрительных генов при проведении анализа. Более того, никто из членов семьи 19-летнего подростка не страдал болезнью Альцгеймера или деменцией в принципе. У юноши не было других заболеваний, инфекций или травм головы, которые могли бы объяснить его внезапное снижение когнитивных функций.
«У пациента была очень ранняя стадия болезни Альцгеймера без явных патогенных мутаций, это говорит о том, что ее патогенез все еще нуждается в изучении», — пишут в своем отчете невролог Цзяньпин Цзя и его коллеги. До этого самым молодым пациентом с этой формой деменции считался 21-летний юноша. Однако у него это объяснялось именно генной мутацией.
Данный же случай стал первым в мировой медицине и дал понять, что болезнь Альцгеймера намного сложнее, чем было принято считать ранее, и нуждается в более тщательном изучении. Множество исследований предстоит и 19-летнему китайцу, чьи результаты помогут ученым узнать больше о данном заболевании. В заявлении для South China Morning Post неврологи, описавшие случай пациента, утверждали, что в изучении деменции отныне необходимо сосредоточиться на ранней диагностике заболевания.
«Изучение молодых людей с болезнью Альцгеймера может стать одной из самых сложных научных задач будущего», — резюмируют они.
