Забудьте зазубренное еще в школе: «Ген — единственный носитель наследуемой информации». Новая наука эпигенетика доказала‚ что ДНК можно переписать‚ и сделать это под силу каждому. Наследственные болезни‚ которыми страдали бабушки и дедушки‚ не настигнут нас‚ детей и внуков‚ если мы будем придерживаться сбалансированной диеты‚ откажемся от вредных привычек и приобретем полезные.
На первый взгляд, эпигенетика («эпи» — над) не укладывается в материалистическую картину мира.
Но вы никогда не задумывались: почему однояйцевые близнецы имеют совершенно одинаковый набор генов, а страдают разными болезнями?
Ученые долго наблюдали за братьями и сестрами. И обнаружили, что если в три года близнецы проявляют одинаковые склонности к определенным болезням, то к 50-летнему возрасту между ними возникают очевидные различия. Причем исследователи увидели закономерность: несходство тем очевиднее, чем дальше друг от друга поселились близнецы, то есть чем значительнее различаются условия их жизни.
Оставаясь генетически идентичными, однояйцевые близнецы эпигенетически с возрастом расходятся все больше и больше, что, естественно, влияет на их самочувствие и даже на здоровье их потомков.
КАК ПОБОРОТЬ ГЕНЕТИЧЕСКУЮ ПРЕДРАСПОЛОЖЕННОСТЬ
Кто бы мог подумать, что французский естествоиспытатель Жан-Батист Ламарк, живший 200 лет тому назад, был прав. Он утверждал, что характерные признаки организма, приобретенные в течение его жизни, могут быть наследуемы. Теперь у ученых есть доказательства давней гипотезы. Удивившее мир открытие случилось, когда американцы Рэнди Джиртл и Роберт Уотерленд посадили на диету с обычными биодобавками мышей агути. У этих упитанных зверьков с характерной желтой шерсткой были серьезные проблемы со здоровьем — генетическая предрасположенность к диабету и раку. Но — о чудо! — у больных самок, получавших пищу с витамином B12, фолиевой кислотой и холином (эти вещества относятся к метильным группам), появилось потомство с коричневой окраской. У мышат не развились опухоли, у них не было диабета, и до преклонного возраста они оставались худощавыми и подвижными. Значит, ген агути не сработал. Почему плохая наследственность не проявила себя?
Оказывается, пагубное воздействие гена на потомство было полностью выключено через сложный процесс метилирования, который запустили биодобавки. Известно, что вещества метильных групп попадают в наш организм с овощами и фруктами с фолиевой кислотой и метиониновой аминокислотой. Если рацион беден ими, нарушение процессов метилирования ДНК неизбежно. И наоборот… Так было впервые наглядно подтверждено существование эпигенетических механизмов передачи наследственной информации.
ПЬЯНЫЕ ГЕНЫ
Врачи уже составили список генов, запускающих процесс образования раковой опухоли, ее бесконтрольного деления. К счастью, они «отдыхают» в нормальных здоровых клетках. Но сколько же генов необратимо включает алкоголь, меняя эпигенетическую регуляцию экспрессии генов? Вы не поверите тысячи! Ученые из Техаса проанализировали гены у хронических алкоголиков в прифронтальной области мозга — эта его часть больше всего страдает от спиртного. Американцы выявили 163 участка ДНК с ненормальной активностью. Большинство из них отвечают за образование миелина. Эта специальная оболочка вокруг нейронов формирует основу белого вещества мозга. Вот почему алкоголик жалуется на плохую память, не может сосредоточиться, не контролирует эмоции: спиртное «высушивает» мозг — нервные импульсы от нейронов, переставших производить миелин, «коротят» друг с другом, словно контакты в электросети.
ЭКСПРЕССИВНЫЕ КУРИЛЬЩИКИ
В табаке находится 142 канцерогена. Неудивительно, что курение замедляет процессы метилирования ДНК, тем самым нарушая тонкий баланс регуляции экспрессии генов. Самое печальное обнаружили американцы: около 120 генов остаются измененными даже спустя десять лет после отказа от сигарет. И опять среди этих участков ДНК есть и экстремально важные гены, регулирующие контроль над правильным делением клетки. Вот почему у курильщика развивается рак. Возвращаются в норму после того, как человек расстался с вредной привычкой, лишь 480 генов. И чем меньше стаж пристрастия к табаку, тем скорее «опомнятся» гены. Английские исследования выявили и такую закономерность: если мужчина начинал курить еще мальчишкой до 11 лет, то у его сыновей повышался риск появления лишнего веса.
БЕГОМ — К ЗДОРОВЫМ ГЕНАМ!
Пробежать 100 метров, проплыть одну дорожку в бассейне, сделать десяток упражнений в фитнес-клубе — и тут же, пусть и ненадолго, в вашем ДНК активируются десятки генов. А если заниматься регулярно и постоянно, меняются к лучшему сотни генов. Ученые из Швеции определили, что регулярные занятия в течение всего полутора месяцев на самом обычном велотренажере активируют 470 генов! И чем лучше результат, достигнутый на тренировках, тем выше экспрессия генов.
А вот гиподинамия делает наш геном уязвимым для болезней. Сердце, сосуды становятся слабее, кости — хрупкими, мышцы теряют силу. Количество митохондрий в клетках уменьшается в два-три раза, и с ними и запас энергии в организме. При гиподинамии снижается чувствительность клеток к инсулину, а это одна из главных причин развития диабета.
ЛЮБОВЬ ПО СПИРАЛИ И РЕАКЦИЯ НА СТРЕСС
На эпигеном влияет не только материальное (пища, антибиотики, табак и алкоголь), но и духовное. Магнитный томограф помог докторам определить различия в строении мозга взрослых людей в зависимости от того, как о них в детстве заботились родители. И здесь материнская любовь сыграла ключевую роль. У тех испытуемых, кому в детстве недоставало внимания и опеки, был гораздо меньший размер гиппокампа, чем у детей из нормальных семей. Причем размер этой части мозга, как показали последние исследования, определяет не только силу памяти и легкость обучения, но и реакцию на стресс.
ДЕЛАЙТЕ ВЫБОР
Итак, новая наука возлагает на нас ответственность за целостность нашего генома и предлагает концепцию свободного выбора. Хотите передать своим наследникам здоровые сильные гены? Тогда позаботьтесь об этом прямо сейчас. Трепетнее относитесь к своим генам. Даже самые прекрасные из них не реализуются, если вы невнимательны к ним. Помните, своим поведением, принципами питания, образом жизни, благоприятной атмосферой в семье, созданной нами окружающей средой мы влияем на наш эпигеном и эпигеном будущего поколения.
