Средство, созданное, чтобы дарить комфорт и успокаивать, стало причиной нескольких трагедий – и одного продолжительного расследования, в котором немаловажную роль сыграли ученые-инфекционисты. Кто мог подумать, что лавандовый спрей может оказаться смертельно опасным?
Эта история, которую без преувеличения можно назвать страшной, началась в июле 2021 года в Америке. На вызов в один из домов в маленьком городке штата Джорджия отправилась бригада медиков. Помощь требовалась пятилетнему ребенку, который на тот момент болел уже три дня. По словам родителей, все началось с покрасневшего горла, слабости и тошноты.
На третий день температура подскочила до 40 градусов, и стало понятно, что пора вызывать врачей.
Уже в больнице у ребенка начались проблемы с дыханием, и подтвердился коронавирус. Незамедлительно было назначено лечение по стандартному на тот момент протоколу – стероиды плюс ремдесивир. Однако предпринятые меры не принесли облегчения: на четвертый малыш скончался. Коронавирусом были поражены его верхние дыхательные пути и легкие. Но это было еще не все.
Настоящий шок у патологоанатомов вызвало то, что они также обнаружили в легких, а следом в печени, селезенке и мозге ребенка, - бактерия буркхольдерия, она же burkholderia pseudomallei, не то чтобы редкая, а вообще не типичная для США. Встречается преимущественно в тропических регионах Южной и Юго-Восточной Азии – на Шри-Ланке, в Индии, Индонезии, а еще в отдельных районах Австралии и на острове Мадагаскар. Обитает в почвах, грунтовых водах и непроточных водоемах. Теоретически буркхольдерию можно «привезти» из экзотического путешествия.
Однако мальчик, его родители и люди из их ближнего круга ни разу в жизни не выезжали за пределы США.
Связанные одной цепью
Информация о пугающих результатах вскрытия ребенка моментально разлетелась по медицинским кругам, и так выяснилось, что за последние несколько месяцев в стране было зафиксировано несколько случаев буркхольдерии – в Техасе, Канзасе, Миннесоте и, наконец, Джорджии. И снова речь шла о людях, никогда не бывавших ни в Азии, ни на Мадагаскаре. Было принято решение начинать расследование, чтобы прояснить, как такое вообще могло случиться.
Прежде всего сразу в несколько лабораторий были отправлены образцы почвы с участка, где жила семьия, и воды, которой они пользовались. Результат – все чисто, никаких нарушений и тем более признаков смертельно опасной бактерии.
Необходимо прояснить, чем буркхольдерия угрожает человеку. Этот патоген II группы вызывает заболевание с не менее сложно произносимым названием мелиоидоз. Проявляется в виде острой легочной инфекции, пневмонии, гнойной инфекции органов. Заражение происходит через раны на коже, дыхательные пути, вместе с приемом пищи. В Европе и Америке этот диагноз звучит разве что на лекциях в медицинских колледжах. А вот в Азии болезнь считается эндемической и регулярно вспыхивает то тут, то там.
Найти и обезвредить
Разобравшись с почвой и водой, следственная группа перешла на продукты питания – снова, впрочем, не обнаружив ни единой зацепки. Семейный дом, в который 5-летний мальчик из больницы уже не вернулся, был перевернут вверх дном. Каждую вещь – от мебели до содержимого ящиков и шкафов – отправляли на экспертизу. Спустя несколько месяцев один единственный предмет продемонстрировал наличие буркхольдерии.
Это был спрей для дома с ароматами лаванды и ромашки Better Homes&Gardens.
Средство с ароматерапевтическими свойствами было произведено в Индии и продавалось в демократичной американской сети Walmart по доступной цене. Все начинало вставать на свои места. Получалось, что ингредиенты спрея были буквально пропитаны смертоносной бактерией, надежно упакованы и отправлены в дальнее путешествие туда, где брукхольдерия в природе не встречается.
Данное открытие было сделано в октябре прошлого года. Со смерти ребенка в Джорджии прошло почти четыре месяца. Сеть, где был приобретен спрей, проинформировали о результатах расследования, и вся продукция данного бренда – а речь о тысячах флаконов – была изъята из ассортимента.
На последнем дыхании
Исследователи не скрывали: симптомы мелиоидоза настолько похожи на проявления пневмонии, ковида и даже туберкулеза, что медики, не имеющие дела с азиатскими заболеваниями, могли некорректно продиагностировать других пациентов, которые пользовались средствами Better Homes&Gardens.
Если же говорить о случаях в американских штатах, то анализы у четырех пациентов были идентичными – и каждый из них так или иначе сталкивался со злосчастным спреем. Среди пострадавших был еще один ребенок – 4-летняя девочка из Техаса.
Родители малышки обратились к врачам, когда сбивать температуру за 40 градусов самостоятельно уже не получалось. Врачи решили, что это инфекция мочевыводящих путей и, поскольку состояние ребенка было тяжелым, подобрали курс сильных антибиотиков. В результате давление маленькой пациентки упало до максимально низких значений, и начали отказывать органы…
Девочка, к счастью, выжила. Правда, до сих пор она не может передвигаться самостоятельно и не говорит. Как выяснилось, ароматический спрей ни о чем не подозревавшие родители распыляли ей на подушку перед сном.
Два других участника расследования были гораздо старше – это мужчина из Миннесоты и женщина из Канзаса, оба за пятьдесят. Мужчина обратился к врачам с высокой температурой, болью в суставах и спутанным сознанием. Из больницы он, к счастью, вернулся домой, однако его психическое состояние по-прежнему оставляет желать лучшего. А вот пациентка из Канзаса скончалась, проведя в больнице чуть больше недели. Слабость и проблемы с дыханием обернулись септическим шоком, спасти ее не удалось.
Произошедшее встревожило не только медиков и покупателей, но и тех, кто производит и реализует на западном рынке продукцию с растительными ингредиентами азиатского происхождения. Будут ли такие средства дополнительно тестироваться инфекционистами и вирусологами, прежде чем попадать на прилавки, вопрос. Но, похоже, эта мера абсолютно оправдана.
