Кэти Пайпер известна не только в Англии, но и за ее пределами как женщина, олицетворяющая собой жизненную стойкость, оптимизм, а еще красоту, испортить которую оказалось не под силу даже разъевшему кожу составу.
У нее блестящая карьера на телевидении, почетный орден Британской империи за вклад в благотворительную деятельность, несколько международных бестселлеров, куча рекламных контрактов, любящий муж и двое прелестных дочерей. А еще шрамы и рубцы на лице и теле, сожженный пищевод, ослепший глаз. Всего этого – от чудовищных повреждений до наград и карьеры – могло и не быть, если бы не события 31 марта 2008 года.
Их тоже могло бы не случиться, если бы 25-летняя на тот момент Кэти Пайпер однажды не ответила на настойчивые ухаживания поклонника в соцсетях.
Некий Дэниел Линч следил за активной жизнью начинающей модели, переехавшей из провинциального Андовера в Лондон. Лайков и красивых слов не жалел, ежедневно приглашал встретиться. В какой-то момент под напором незнакомца девушка сдалась и отправилась на свидание. Линч произвел приятное впечатление, и общение продолжилось. Следующая встреча состоялась через две недели. Пайпер ждала ее, явно не подозревая, что все закончится в номере дешевого отеля против ее воли.
Фанат боевых искусств, помешанный на холодном оружии, Линч 8 часов истязал Пайпер, нанеся ей несколько ножевых ранений. Однако (о чем женщина жалеет по сей день), обратившись в больницу за профессиональной помощью, она отказалась назвать виновника своего состояния и заявить в полицию – из страха. Раны она долечивала дома сама, пытаясь справиться с шоком от пережитого.
Тем временем ее насильник требовал новых встреч. Общаться с ним она отказывалась, что приводило его в еще большую ярость. Каким-то образом ему удалось выманить девушку из дома, предложив ей отправиться в соседнее интернет-кафе, чтобы там прочесть его покаянное письмо…
Это была ловушка. Когда Кэти уже подходила к кафе, сообщник Линча – Стефан Сильвестр – подошел к девушке и плеснул ей в лицо серную кислоту. Произошедшее попало на камеры, поэтому злоумышленник был быстро задержан и вывел полицию на заказчика. А вот помощь Кэти оказать оперативно, увы, не смогли.
В состоянии шока она забежала в интернет-кафе, но находящиеся там были напуганы и убеждены, что главный злодей где-то рядом и вот-вот продолжит начатое безумие. Скорая прибыла на место почти через час после случившегося. Кожа Кэти к этому времени была почти полностью разъедена кислотой.
Доставленную в больницу Пайпер погрузили в медицинскую кому на 12 дней. В экстренном режиме хирурги приступили к работе с лицом и сильно поврежденной зоной грудной клетки, пострадавшим глазом, а также пищеводом, который также потребовал нескольких операций, – в момент нападения кислота попала в рот девушки.
К сожалению, учитывая количество ядовитого вещества, а также задержку с оказанием первой помощи кожа пострадавшей была сожжена вплоть до гиподермы – самого глубокого слоя подкожно-жировой клетчатки. Местами повреждения доходили до костной ткани. Пайпер повезло только в одном – она сразу попала в руки хирурга Мохаммеда Али Джавада, чью работу с внешностью Пайпер уже признали не имеющей аналогов в мире.
«Ткани были мертвы, поэтому, выражаясь простым языком, надо было изъять мое старое лицо и заменить его новым», – рассказывала женщина в подкасте What If?
Случай Пайпер стал первым, когда в течение одной единственной, хоть и продолжительной операции собственные ткани лица были полностью замещены искусственной имитацией слоев кожи под запатентованным названием Matriderm. Сама Кэти сравнивает эту работу с возведением фундамента, на котором потом предстояло закреплять уже ее собственную кожу.
«Основа этого заменителя – коровьи коллаген и эластин. Да, мое лицо сделано из коровы – можете начинать шутить», – еще одна цитата Пайпер из подкаста What If?
В завершении сложнейшей процедуры с задней части тела Пайпер медики сняли лоскут кожи длиной от лопаток до ягодиц. Его закрепили на черепе пострадавшей, спустив вниз до солнечного сплетения, чтобы закрыть сожженный участок в области грудной клетки. Пришлось сделать и массу непростых, более мелких манипуляций, чтобы из небольших кожных лоскутов «сшить» новое лицо девушки.
Кэти Пайпер в 2013 году, через 5 лет после первой операции
«Мой нос сделан из части верхнего правого ребра, для век и частично для щек кожу брали из зоны промежности. Чтобы у меня смогли вырасти ресницы, мне пересаживали волосяные луковицы».
В том же подкасте Кэти иронизировала, что ей приходится регулярно делать депиляцию лица. «Я не имела понятия, что у меня такая волосатая задница! Как только вижу, что я снова пушистый персик, сразу же записываюсь в салон».
За первой операцией последовали десятки не менее сложных и долгих и сотни – более простых, но абсолютно необходимых. Свое лицо она смогла увидеть нескоро – первое время между операциями девушка была обязана не снимать специальную лечебную маску. Далее последовало долгое восстановление во Франции, чтобы не допустить рубцевания и стягивания кожи на лице.
В Лондон Пайпер уже не вернулась, отправившись к родителям в Андовер.
Ее мучитель получил пожизненный срок, как и исполнитель. Однако последний вышел на свободу через десять лет, как только смог подавать прошение о досрочном освобождении. Подает такие и Дэниел Линч. «Причем каждый год, – рассказывает Пайпер. – Такое ощущение, что он пытается контролировать мою жизнь из тюрьмы».
Кэти знаменита еще одной собственной цитатой: «Травма не должна быть пожизненным приговором». И эту установку она нашла силы воплотить в жизнь. Для начала она отказалась от условий анонимности, которые ей было готово предоставить государство, чтобы начать везде рассказывать о произошедшем, поднимать тему кислотных атак и особенно наказания за них, помогать жертвам этой агрессии восстанавливаться.
Не прилагая к этому особых усилий, Кэти стала популярной телеведущей. Также она пишет авторские колонки, выступает в шоу на радио. Основав собственный фонд, Пайпер стала организовывать лечение таких же пострадавших во Франции, где в свое время помогли ей самой.
За эти заслуги из рук принцессы Анны она и получила орден Британской империи в феврале 2022 года.
В личной жизни у Пайпер свои награды – любящий муж Ричард Джеймс Саттон и двое дочерей, 8-летняя Бель Элизабет и 4-летняя Пенелопа Диана. Супруг нашей героини, обычный строитель по профессии, не дал ей в свое время упасть на самое дно депрессии. «Он смотрел на меня так, как будто на моем лице нет ни единого шрама, – вспоминала Кэти начало их романа в 2012 году. – Глядя на него, о них забывала и я сама. А вы не можете себе представить, как это было сложно».
