Каждый день растет количество подтвержденных случаев оспы обезьян, однако ясности касаемо причин возникновения вспышки и способов передачи заболевания больше не становится. Ученые и медики до сих пор не пришли к консенсусу и всеми силами успокаивают не только тех, кто испуган, но, кажется, и самих себя.
«Давайте не будем делать из мухи слона», – именно так на днях сказала Сильви Бриан, директор департамента по обеспечению глобальной готовности к особо опасным инфекциям ВОЗ, на специальном совещании в Женеве. Попытку разрядить обстановку и снизить накал волнения вокруг заболевания, которое стремительно шагает по миру, вряд ли можно считать удачной.
Спокойнее не становится никому – ни обычным людям, ни ученым, которые ломают голову в лабораториях, пытаясь понять, почему вирус, который считался полностью изученным и понятным, вдруг начал так неприятно удивлять.
Для начала краткая справка: оспа обезьян – редкое инфекционное заболевание, которое можно считать достаточно молодым. Оно получило название в 1958 году, когда проявления оспы были выявлены у обезьян. Только в 1970 году был зафиксирован первый случай оспы обезьян у человека – подростка из африканского Конго. С тех пор вирус официально признан в Африке эндемичным, то есть характерным для региона.
Любопытная деталь: его и раньше «вывозили» с континента. К примеру, в 2003 в Америке был зафиксирован 71 случай заражения людей оспой обезьян с последующей вакцинацией заболевших. Большинство из них получили вирус от домашних луговых собачек – мелких грызунов, которые, в свою очередь, контактировали с завезенными из Африки гамбийскими сумчатыми крысами в ветеринарных клиниках. В Великобритании за три года – с 2018 по 2021 – было зафиксировано 7 случаев оспы обезьян, в каждом случае заболевание было привезено из Центральной и Западной Африки.
Оспе обезьян подвержены не только приматы, но и ряд африканских грызунов. Случаи передачи людям возникали достаточно редко, и, как правило, цепочка заражений от человека к человеку не была длинной. Именно это и приводит ученых в тревожное недоумение сегодня: современный вирус кажется более стойким и, проще говоря, заразным. Основные проявления: озноб, лихорадка, головная и мышечная боль, усталость, макулярная сыпь на лице, руках, гениталиях.
Кстати, британские ученые еще в 2019 году заявили, что оспа обезьян придет на место искорененной в конце 20 века оспы. Представители Кембриджского университета, Лондонской школы тропической гигиены и медицины, а также Министерства обороны страны уже тогда делали упор на необходимости создавать современные версии вакцин, чтобы быть готовыми к эпидемии. Карты всем спутал коронавирус, но предсказаний британцев не отменил.
Первый случай оспы обезьян в этом году был зафиксирован 7 мая в Великобритании – вирус был импортирован из Африки. Следом там же 14 и 16 мая было зарегистрировано еще 6 заболевших. Все они являются мужчинами, которые, как деликатно формулируют зарубежные коллеги, «имеют отношения с другими мужчинами».
Однако ученых удивляют не столько сексуальные предпочтения, сколько тот факт, что в цепочке, которая привела к заражению в каждом из этих случаев, не было установлено африканского следа.
Потом, как известно, была Португалия, 18 мая сообщившая о 5 случаях заражения мужчин. В итоге на данный момент счет идет на третью сотню в 19 странах, а среди зараженных все больше женщин вопреки сложившемуся мнению, что болеют якобы только «мужчины, которые предпочитают мужчин».
Ведущий советник ВОЗ Дэвид Хейманн заявил, что специалисты напрямую связывают массовое и скоростное распространение болезни по Европе с «би- и гомосексуальными мужчинами, посещавшими два мероприятия в Испании и Бельгии». В бельгийском Антверпене устраивали фетиш-фестиваль, а в Испании, конкретнее, на острове Гран-Канария, в течение десяти дней в первой половине мая проходил прайд-парад.
Коллеги Хейманна ищут более мягкие формулировки. Доктор Джей Даннинг, ученый-инфекционист из Оксфордского университета, настаивает на том, что охота на ведьм недопустима: «Это несчастливое совпадение, что первой под ударом оказалась данная группа мужчин. Заболевание выйдет за ее пределы, потому что инфекции не ведают рас, ориентаций, статусов и привычек». В данном случае доктор как в воду глядел.
25 мая в Объединенных Арабских Эмиратах объявили о том, что есть первая жертва оспы обезьян – женщина, которая привезла болезнь из Западной Африки, а вот гражданка Чешской республики вернулась с вирусом из Бельгии, где посещала музыкальный фестиваль.
Мнение, что оспа обезьян не передается половым путем, сегодня является предметом дебатов ученых. Большинство из них обращает внимание на то, что дело все-таки в близком физическом контакте, который имеет место как во время сексуального взаимодействия, так и просто тесного общения, секс не предполагающего. Заразиться можно даже через постельное белье и полотенца, которыми пользовался инфицированный.
Уровень смертности в результате оспы обезьян достаточно низок и составляет, согласно заявлению ВОЗ, «от 3 до 6%».
Эти данные основаны на анализе случаев, произошедших до нынешней вспышки, поэтому многие ученые предпочитают высказываться осторожно, призывая всех и каждого к максимальной бдительности. Успокаивает то, что вакцина, в отличие от начала пандемии коронавируса, уже существует. Да и передается оспа обезьян не так легко, как обладающая повышенной летучестью «корона». Та в свете последних событий покинула новостные сводки и тревожные мысли жителей всего мира, уступив место новой напасти, которую, несмотря на все заявления и отчеты, еще предстоит всесторонне изучать и, вполне возможно, не раз еще неприятно удивляться.
